Ở trung tâm thành phố, đường Nguyễn Thị Minh Khai, Nguyễn Du, Nguyễn Huệ, Lê Duẩn, Tôn Đức Thắng, … dường như đã rất quen thuộc với hầu hết người dân TP.HCM cũng như những ai đã và đang sinh sống tại đây. Không có gì xa lạ khi tên những vị anh hùng hay các sự kiện lịch sử được dùng để đặt cho các con đường, nhưng TP.HCM còn có những tên đường được đặt theo quy tắc và cách hiểu mà không phải ai cũng biết rõ lý do.
Ở những quận, huyện xa hơn, có rất nhiều con đường không mang tên của bất kỳ vị anh hùng lịch sử nào, thay vào đó được đặt tên theo đặc điểm riêng của từng con đường. Thậm chí có những con đường nhỏ được đặt tên đơn giản như D1, D2, D5…, và rất nhiều con đường cùng tên như vậy ở các phường, quận khác nhau.
Những con đường có tên “độc”, lạ nhất có thể kể đến là đường Tên Lửa, đường Kênh Nước Đen (Q.Bình Tân), đường Điện Cao Thế, Bờ Bao Tân Thắng (Q.Tân Phú), đường Cống Lở (Q.Tân Bình), đường Tổ Éch (huyện Bình Chánh).
Được hỏi về ý nghĩa của tên đường Kênh Nước Đen, anh Ánh – một lái xe ba gác đang chờ khách tại ngã ba Kênh Nước Đen – Bình Long, cho biết, con đường này hồi trước là một dòng kênh dài, nước dơ và thường bốc mùi rất khó chịu. Trong những năm trở lại đây, một phần kênh đã được san lấp và trồng cây xanh, phần còn lại mới chỉ được gia cố bờ kè.
“Ở đoạn này sạch sẽ vậy chứ chạy vài trăm mét xuống dưới kia sẽ thấy nước kênh đen và hôi lắm. Chắc tại vì vậy mà người ta mới đặt tên là Kênh Nước Đen”, anh Ánh nói.
Theo những người dân địa phương Đường Kênh Nước Đen được đặt theo đặc điểm của dòng kênh tại đây dơ, hôi và có màu đen.
Còn về tên đường Điện Cao Thế, một người dân ở đây cho biết, đó là tên cũ và hiện đã được đổi thành Nguyễn Thế Truyện. Tuy nhiên, theo quan sát của phóng viên, một số căn nhà vẫn đang để địa chỉ cũ theo tên đường Điện Cao Thế.
“Bạn bè tới đây chơi thì tụi em hay nói tìm đường Điện Cao Thế, rồi tụi em ra dẫn vào”, nam sinh viên Trần Hoàng Đạt trọ ở khu vực này cho biết. Nói xong, Đạt chỉ vào đường dây điện cao thế trên cao, chạy dọc tuyến đường và nói thêm: “Em nghĩ chắc là do có đường điện cao thế đi qua đây nên người ta đặt tên như vậy”.
Theo cách hiểu của người dân, tên đường liên quan tới đường dây điện cao thế chạy qua.
Đường Bờ Bao Tân Thắng thì bắt đầu được biết nhiều từ khi Trung tâm thương mại AEON Mall mọc lên tại đây cùng với một số công trình khác. Anh Dũng, người bán nước ở trước cổng AEON Mall khẳng định: “Lúc trước ở đây có trại bò Tân Thắng lớn lắm. Bây giờ người ta quy hoạch xây chung cư này kia cả rồi. Với lại con đường này cũng cong cong nên gọi là Bờ Bao Tân Thắng”.
“Bờ bao” là do con đường cong bao quanh, còn “Tân Thắng” là theo tên gọi của một trại bò trước kia ở khu vực này.
Ngoài ra, đường Cống Lở được người dân mặc định là “tên nó như vậy thì biết vậy thôi, chứ hỏi tại sao thì tôi chịu”. Tuy nhiên, bác Hoàng, lái xe ôm lâu năm trên đường Cống Lở cho hay: “Ở phía trên kia có một cái cống bắc qua, có khi tên đường Cống Lở là có liên quan tới cái cống đó, còn thực tế lý do thì chú cũng không biết. Chạy hết đường này sẽ gặp thêm Kênh Hy Vọng cắt ngang”.
Và một số con đường chỉ có ở Việt Nam.